Un tribunal federal de apelaciones confirmó el martes 28 de abril de 2026 una orden de la Comisión Marítima Federal (FMC) que concluyó que Evergreen actuó de forma irrazonable al cobrar a un transportista por la demora de un contenedor durante el cierre de un puerto. El Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia rechazó la petición de revisión de la naviera en una decisión unánime redactada por el juez Harry Edwards.
La cantidad en disputa era pequeña: 510 $. Según gCaptain, el caso se remonta a un envío de 2020 para Yamaha Motor Company que pasó por el Puerto de Savannah. El cierre de una planta relacionado con la COVID retrasó la posibilidad de que el transportista recogiera el contenedor, y luego un cierre portuario previsto de tres días impidió su devolución cuando ya estaba disponible. Evergreen aplicó cargos de demora por esos días de todos modos. La FMC dictaminó que el cargo era irrazonable conforme a la Ley de Navegación, razonando que una tarifa no puede funcionar como incentivo para devolver el equipo antes cuando la devolución no es posible.
Evergreen alegó que la Comisión había antepuesto un concepto más amplio de “fluidez de la carga” al principio del incentivo en su norma interpretativa de 2020 sobre demora y sobreestadía. El tribunal no estuvo de acuerdo. Respaldó la opinión de la Comisión de que el objetivo principal de los cargos por demora es promover la fluidez de la carga, y de que los cargos impuestos cuando los contenedores vacíos no pueden devolverse “probablemente se considerarán irrazonables”. En su propio resumen de la decisión, la FMC añade que una naviera que defiende una tarifa como compensación de sus costos debe presentar pruebas que lo respalden.
Qué significa para los transportistas
- Conviene revisar de nuevo los días de cierre. Los cargos por detention o demurrage facturados por días en que una terminal estuvo cerrada, o en que el equipo no pudo recogerse o devolverse físicamente, ahora tienen una base más débil. La resolución no cancela automáticamente esos cargos. Aún hay que disputarlos ante el transportista.
- La documentación decide las disputas. Conserve los avisos de cierre de la terminal, los registros de citas, las horas de las transacciones en la puerta y cualquier correo electrónico que demuestre que se intentó una devolución o una recogida. El caso de Savannah giró en torno a los hechos sobre lo que el camionero podía y no podía hacer.
- Revise las facturas sin demora. Compare los días facturados con el calendario de la terminal y su historial de citas en cuanto llegue una factura, y pregunte a su transportista o agente de carga cómo y en qué plazo debe presentarse una disputa.
- El tiempo libre sigue importando. La decisión trata de situaciones en las que la devolución era imposible. Las recogidas y devoluciones tardías ordinarias siguen siendo cobrables, por lo que planificar el acarreo en contenedor en torno al último día libre sigue siendo la protección más económica.
Esta es información general, no asesoramiento jurídico. Para una factura concreta, consulte con su transportista, su agente de carga o su abogado.
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Fuentes:
- gCaptain: Appeals Court Backs FMC in Landmark Detention Charges Ruling Against Evergreen
- Federal Maritime Commission: U.S. Court of Appeals Upholds FMC Decision that Detention Fees Must Promote Freight Fluidity
Imagen: Martin Dörsch, vía Wikimedia Commons (CC0).
